1938年，美國歷史上至其極也的蕭條開始消退，經濟開始恢復，從那時起，凱恩斯主義經濟學逐漸成為主流學說。在凱恩斯主義經濟學盛行期間，美國一直是世界首屈一指的經濟與政治大國，而且優勢不斷擴大。

       20世紀60年代末，美國政府認可了凱恩斯主義的需求調控學說，使之成為整個國家的政策工具，但這套學說很快就開始失靈。到了20世紀70年代末，美國經濟全面惡化，增長緩慢，生產率低迷，通貨膨脹高漲，貿易出現逆差，財政出現赤字。美國進口的石油越來越多，又眼睜睜地看著汽車、電子、機械等關鍵產業在國際競爭中落于下風。于是，美元開始劇烈貶值。

       1980年11月，羅納德·里根當選為總統，實施了供應學派經濟學。這場革命帶來了低增長、巨大的預算赤字和貿易逆差，也許嚴重的后果是，收入不均持續惡化。里根的繼任者則讓形勢雪上加霜。

       1993年，克林頓政府開始致力于削減赤字，從而使美國經濟走上調整的軌道。自由貿易、計算機與通訊方面的科技革命，讓美國國內經濟獲益良多，開始轉危為安，增長率達到了數十年以來的至高點。1998年，美國消滅了財政赤字。

       但是，2000年11月，小布什當選總統。出現了巨大的財政赤字、貿易逆差和經常項目赤字，儲蓄和投資減少，收入不均不斷加劇。

       2006年，美國政府巨大的財政赤字不斷膨脹，經常項目赤字超過了8000億美元，油價高達每桶72美元，以卡特里娜颶風為表現的氣候變化也沖擊著美國。漸漸的，美國的發展政策脫離了正軌。這便是山東塑料袋關于調理美國的美國夢。